塑料材料在世界各地广泛使用，在过去的半个世纪中，其不断增长的扩散尤为明显。目前，生产的塑料约49亿吨，且绝大多数都堆积在垃圾填埋场或自然环境中。专家预估到2050年，塑料生产量将增加到120亿吨左右。在所有生产的塑料中，聚烯烃类塑料如聚烯烃、聚丙烯和聚苯乙烯等的生产率和废弃率高，占所有塑料废弃物的一半。为了解决这一塑料污染问题，研究人员致力于将废弃塑料转化为高附加值产品。

   微波是一种能量形式，在介质中可以转化为热量。微波加热时，微波能量通过微波吸收剂转化为热能。在这个过程中，热从材料内部产生而不是从外部吸收热源，自身整体同时升温，热能利用率高，材料整体温度梯度很小，区别于其他常规加热方式。
   在化学分析的过程中，为了使得分解的试样能同一时间进行化学反应，就必须加入化学溶剂。这就和传统的加热反应的方法有些不同，微波加热是一种更加快速和有效的加热分解的方式，产生这种反应的原因是，待分解试样的微粒和溶剂之间的良好接触使得微波加热可以快速溶解，在局部微粒上产生的热量促使微粒劈裂，从而促进化学反应。除此之外，加热后的酸或水与介电微粒产生一定的反应，产生较大的温差，由此产生强烈的热流传递，不仅如此，还搅动着例子表面的薄层，使得表面不断的暴露在溶液中，从而加速了分解的过程，达到快速分解的目的。因此，从分解试样的角度而言，微波能的加热不仅可以内外同时进行分解，还可以起到促进分解的作用，由此来提升快速分解的效率。